Die neuseeländische Fußball-Nationalmannschaft hat sich zum dritten Mal für die Endrunde einer Weltmeisterschaft qualifiziert. Im Finale der Ozeanien-Zone, das in Auckland stattfand, besiegte der Favorit Neukaledonien mit 3:0 (0:0).
Spannendes Finale in Auckland
Das Spiel, das im Eden Park ausgetragen wurde, sah eine torlose erste Halbzeit. In der 61. Minute brachte Michael Boxall die Gastgeber per Kopf nach einem Eckball in Führung. Nur fünf Minuten später erhöhte Kosta Barbarouses auf 2:0. Elijah Just entschied schließlich in der 80. Minute die Partie mit dem dritten Tor.
Neukaledonien verpasst WM-Premiere
Während Neukaledonien somit seine erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft verpasste, werden die Neuseeländer, trainiert von Darren Bazeley, im kommenden Jahr in den USA, Kanada und Mexiko erneut versuchen, in der WM erfolgreich abzuschneiden. In der Vergangenheit schied das Team 1982 in Spanien und 2010 in Südafrika jeweils in der Vorrunde aus. Vor 15 Jahren gab es zwar keinen Sieg, aber immerhin drei Unentschieden, was dazu führte, dass Neuseeland in der Gruppe als Dritter vor dem damaligen Weltmeister Italien landete.
Qualifikation für die WM
Für die anstehende Weltmeisterschaft hatte sich Japan als erstes Team über den sportlichen Weg in der Asien-Qualifikation qualifiziert. Die drei Gastgeber, USA, Kanada und Mexiko, sind bereits gesetzt.